 |
Planéta Spatterjay je takmer celá pokrytá vodou. Pod jej hladinou sa skrývajú tridsaťmetrové pijavice, surmovky kladivové, mäkkýše, ktoré sú schopné svalom svojej nohy preraziť človeku hlavu, červorožce (červy s výzorom nosorožcov), lesklouni, trnoci a plno iných podivných dravých, nebezpečných oblúd. Nečudo, že väčšina ľudskej populácie prežíva v bezpečí Dómu – starostlivo chránenej zóny. Oceány, posiate útržkami ostrovov, brázdia osamelé lode s takmernesmrteľnými Hoopermi, potomkami prvých osadníkov, nakazených miestnym vírusom s podivhudnými vlastmnosťami. Títo tvrdí chlapíci lovia miestnu faunu, aby si zarobili na svoj každodenný kus surmovky.
Sem prichádza sedemsto rokov mŕtvy, nanovo v kyberhybermechanoneviemakom tele strčený kontrolór Keech, aby dovŕšil svoju pomstu dolapením jedného z Hooperov Jaya Hoopa. Tento zloduch pred stáročiami zrádzal ľudí mimozemským, samozrejme neskutočne odporným, kanibalským, krutým hmyzoidom Pradorom. Momentálne sa však jeho hlava nachádza v truhlici jedného z hooperských kapitánov, kým telo blúdi ostrovom. Nečudo. Hoop bol podľa jednej z miestnych legiend povestným Sťahovačom, ktorý zodieral kožu z lodných kapitánov. Ako sa ukáže, legenda nedostihuje skutočnosť. Na Spatterjay prichádza tiež Janer, človek ovládaný sršňou UI. A žena menom Erlin. Traja novopríchodzí sa stávajú aktérmi príbehu, prostredníctvom ktorého dostaneme možnosť zazrieť kus drsnej spatterjayskej exotiky. Opisy lovu pijavíc či miestne stravovacie návyky patria k najpôsobivejším pasážam knižky. Spatterjayský rýchlohojivý vírus je zrejme z hľadiska bilológie absurdný, ako literárna finta však zaberá – umožňuje totiž autorovi podsať aj najbizarnejšie akčné scény s vážnou tvárou – rozťaté lebky zrastajú, roztrhané svalstvo si Hooperi priliepajú späť… prosto superhrdinovia sú degradovaní do pozície normálu.
Asherovi sa podarilo načrtnúť bezpochyby efektné kulisy – môžeme pravda uvažovať o tom, koľko vedeckej fantastiky a koľko fantasy sa skrýva v jeho prístupe, pretože vedecká motivácia zmienených bizarností ho príliš netrápi.
Sled zručne načrtnutých akčných scén striedajú pôsobivé obrazy. Žáner vedeckej fantastiky je osviežený pirátskou romantikou – Starí kapitáni sa schádzajú na ostrove, aby si to s Hoopom vybavili raz, definitívne a navždy. Svoje záujmy v hre však majú tiež Pradori, sršnia UI hľadá novú planétu (nuž prečo nie Spatterjay?), podivné tvory, ktoré doposiaľ slúžili Hooperom ako lodné plachty sa chystajú pri hlásiť o právo domorodej inteligentnej formy života, fanatická historička cíti príležitosť uchopiť dejiny v okamihu ich vzniku, zatiaľ čo surmovky žerú svačinky, lesklouni surmovky a pijavice lesklounov. Nad týmto chaosom vzájomne sa krížiacich záujmov sa ako božstvo vznáša Strážca – umelá inteligencia, monitorujúca Spatterjay.
Strhujúci dej v pôsobivých kulisách zaujme tiež nenápadným pootočením viacerých schém a správne dávkovanou paródiou. Hmyzoidní Pradori sú (až na výnimky) ochotní ku kompromisu, Strážcove robotické podmysle sa vyjadrujú a konajú ako vojaci v akčných príbehoch, najvýraznejšou individualitou knižky je vojnový vyslúžilec robot Snajpr. Pestré kulisy miestami nadmerne zatláčajú do úzadia vzťahovú stránku príbehu (takže viacero postáv úboho figúrkovatie) a zneprehľadňujú dej, Stahovač si však napriek tomu miesto medzi pozoruhodným novinkami oživujúcim schému space opier, bezpochyby zaslúži.