V utorok 11.7. 2001 sa do histórie letectva nezmazateľne zapísalo výškové špionážne lietadlo na diaľkové riadenie, ktoré ako prvé bezpilotné lietadlo na svete, bez zastávky prekonalo Tichý Oceán. Prúdové lietadlo Global Hawk vzlietlo z Edwardsovej leteckej základne v Kalifornii a v pondelok večer pristálo na Kráľovskej Austrálskej leteckej základni v Edinburghu, v provincii Južná Austrália. 13 840– kilometrová cesta, ktorú lietadlo prekonalo vo výške takmer 20 km, trvala 22 hodín a stala sa svetovým rekordom v diaľkovom bezpilotnom lietaní.
Global Hawk dokáže sám sledovať naprogramovanú trasu, po celý čas letu ho však zo zeme pomocou zostavy optických a infračervených senzorov kontroluje pilot. „Lietadlo sa v podstate ovláda samo, a to od momentu štartu až po pristátie a opustenie pristávacej dráhy,“ povedal manažér austrálskej strany projektu Global Hawk, Rod Smith. Vo vypuklom nose tohto zvláštne vyzerajúceho stroja sa ukrýva anténa s priemerom 1,22metra. Pri štarte sa jeho mamutie krídla – väčšie, ako krídla Boeingu 737 – prehýnajú pod váhou 6 800 kilogramov paliva, čo predstavuje 60% jeho hmotnosti. Vydrží až 36 hodín nepretržitého letu a za 24 hodín preskúma 137 000 štvorcových kilometrov terénu. Nad svojim terčom manévruje tak dlho, kým nezíska všetky potrebné radarové, infračervené a čiernobiele snímky, s ktorými sa vracia domov. Po vzlietnutí z Edwardsovej základne sa Hawk vzniesol do výšky 19 800 metrov –vysoko nad trasy normálnej leteckej dopravy a nebezpečné mračná – postrach pilotov križujúcich Pacifik. Po úspešnom pristátí v Austrálii sa Hawk zúčastní spoločného americko-austrálskeho vojenského cvičenia, ktoré potrvá nasledujúcich šesť týždňov. Počas cvičenia vykoná 12 hliadkových a prieskumných výprav v okolí odľahlých pobrežných oblastí austrálskeho pobrežia. Cena lietadla typu Global Hawk sa odhaduje na 10 – 20 miliónov amerických dolárov, a prvých 63 výrobných modelov by americké letectvo US Air Force malo obdržať do roku 2003. Austrália sa práve týmto vojenským cvičením chystá preveriť jeho schopnosti, a zrejme si Global Hawk kúpi tiež. Nové systémy, ako je Global Hawk, Austrálii ponúkajú nový prieskumný a hliadkovací potenciál, a v konečnom dôsledku i zvýšenie bojaschopnosti našej krajiny,“ povedal parlamentný sekretár austrálskeho ministra obrany Brendan Nelson. Nelson ďalej povedal, že Austrália lietadlo Global Hawk určite využije na „zaznamenávanie, klasifikáciu a sledovanie cieľov približujúcich sa k austrálskemu pobrežiu.“ Americké letectvo toto lietadlo pomenovalo „Southern Cross II“, na počesť prvého lietadla, ktoré kedysi ako prvé prekonalo vzdialenosť medzi Spojenými Štátmi a Austráliou. Pôvodný Southern Cross bol trojmotorový Fokker, ktorý vyštartoval z kalifornského Oaklandu. Jeho posádka cestu do Austrálie s niekoľkými zastávkami prekonala v roku 1928.   Calibre